Samuel von Pufendorf

Samuel von Pufendorf, né le à Dorfchemnitz en Saxe, mort le (à 62 ans) à Berlin, est un historien, juriste et philosophe allemand, représentant du droit naturel moderne ou protestant.

Pufendorf vit dans la période qui suit les traités de Westphalie. C'est-à-dire à un moment où le Saint-Empire romain germanique doit faire face à trois grands problèmes : à l'extérieur, il doit se garder de la France, des Pays-Bas et de l'Angleterre à l'Ouest, de l'Empire Ottoman à l'est ; à l'intérieur, il doit reconstruire les relations de pouvoir entre les États semi-autonomes de l'Empire (Autriche, Bavière, Palatinat du Rhin, Électorat de Saxe, Électorat de Brandebourg qui deviendra, juste après la mort de Pufendorf, la Prusse) et se garder de retomber dans une guerre confessionnelle.

Un des objectifs de ses écrits est d'éviter précisément des conflits qu'il perçoit comme néfastes. À cette fin, il développe un type de Droit naturel, appelé protestant qui se distingue de la tradition métaphysique, néoscolastique ou même platonicienne représentée par l'École de Salamanque ou dans le Saint-Empire romain germanique par Leibniz et Christian Wolff (philosophe). S'il est connu comme juriste, il a aussi beaucoup écrit sur l'histoire, spécialement sur l'histoire de la Suède, du Saint-Empire romain germanique, sur les relations entre les États et les Églises. Il a également écrit sur la tolérance religieuse et sur le thème baconien de l'innovation en politique. C'est un homme dont l'œuvre écrite de façon claire et facilement abordable a eu une influence forte durant le . Jean-Jacques Rousseau a été influencé par les traductions annotées de Jean Barbeyrac, tandis qu'on lui prête d'avoir été l’un des inspirateurs des principes de la Constitution américaine de 1787. Toutefois directement ou indirectement les chercheurs des siècles suivants le tiennent aussi pour responsable des ambiguïtés de la notion de droit naturel Informations fournies par Wikipedia